O mesatenista brasileiro Hugo Calderano, atualmente o terceiro melhor do mundo, foi proibido de entrar nos Estados Unidos para participar do torneio WTT Grand Smash, em Las Vegas, que começou no dia 4 de julho. A razão para ele ter sido barrado foi ter feito uma visita a Cuba em 2023. Agora, o inacreditável é que ele não esteve naquele país caribenho para qualquer manifestação de ordem política e apenas para disputar o Campeonato Pan-Americano e também um evento de classificação para os Jogos Olímpicos de Paris-2024.

Calderano possui dupla cidadania, tendo também passaporte português além do nosso. Com isso normalmente poderia entrar nos EUA através do Programa de Isenção de Visto, utilizando o Sistema Eletrônico para Autorização de Viagem (ESTA). Entretanto, foi considerado inelegível para essa dispensa, segundo as autoridades estadunidenses, devido à viagem citada. Estupidamente, o CEO da Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF), Steve Dainton, declarou que “ser profissional exige mais do que performance”, ao mesmo tempo em que isentou sua entidade de qualquer responsabilidade em relação ao fato. Mas, se ela não tem como evitar isso, intercedendo, teria o próprio atleta como se insurgir contra tal decisão autoritária? Que culpa ele tem de estar Cuba sofrendo um embargo que começou em 3 de fevereiro de 1962 e dura até hoje?

O ranking atual dos mesatenistas de todo o mundo tem dois chineses nas duas primeiras posições: Lin Shidong e Wang Chuqin. Depois do brasileiro, que está em terceiro – melhor colocação já alcançada por um atleta das Américas –, temos o japonês Tomokazu Harimoto e mais um chinês, Liang Jingkun, fechando o top cinco. Seguem-se Félix Lebrun (França), Truls Moregard (Suécia), Patrick Franziska (Alemanha), Alexis Lebrun (França) e Dang Qiu (Alemanha). Os dois franceses são irmãos.

Calderano teve como suas maiores conquistas o tricampeonato individual nos Jogos Pan-Americanos, em 2015, 2019 e 2023, sendo que no último liderou os brasileiros para a obtenção do ouro por equipes. Em Paris ele alcançou o quarto lugar na Olimpíada de 2024. Agora em 2025 foi o primeiro não asiático a conquistar a Copa do Mundo de Tênis de Mesa, além de ter sido medalha de prata no Campeonato Mundial de Tênis de Mesa, sendo derrotado apenas na final, por Wang Chuqin. Este manteve a hegemonia da China, que dura 22 anos na disputa.

O embargo contra Cuba foi imposto pelo então presidente John Kennedy, como resposta aos cubanos terem optado por um sistema socialista. Ele atinge diversas áreas, incluindo comércio, transferências financeiras e viagens. Resoluções da ONU exigindo o seu final não surtiram nunca o efeito desejado, em função dos votos contrários dos EUA e de Israel em todas as oportunidades. O impacto é imenso sobre a economia local e as perdas acumuladas nessas décadas superam bilhões de dólares. O país enfrenta enormes dificuldades para modernização de muitos setores e até a alimentação fica prejudicada. Mesmo assim, a resistência nunca cessou e atingiram excelência em vários pontos, como saúde e esporte.

A ingerência da política no esporte já causou problemas muito maiores e coletivos. Os dois principais exemplos históricos foram em 1980 e 1984, nos Jogos Olímpicos. Quando em Moscou os EUA lideraram um boicote e não compareceram, tendo ainda ameaçado de confiscar passaportes de atletas que fossem sob bandeira neutra. Alemanha Ocidental, Japão, Canadá e Noruega, entre outros países, aderiram parcialmente. Na vez seguinte, quando as disputas foram em Los Angeles, houve a retaliação. Não foram a União Soviética, Alemanha Oriental, Bulgária, Hungria, Tchecoslováquia, Polônia, Romênia e Vietnã. Ninguém ganhou nada com isso. Houve perda nos espetáculos e desrespeito aos atletas, que passaram todo um ciclo com anos de preparação intensa, inutilmente.

09.07.2025

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O bônus de hoje é o áudio de uma música icônica que integra a trilha sonora de Rocky Balboa: Gonna Fly Now (Vou Voar Agora), composta por Bill Conti. A outra, também imortalizada nos filmes daquela franquia, é Eye of the Tiger (Olho do Tigre), da banda Survivor. Ambas ficaram conhecidas mundialmente como hinos motivacionais que exaltam toda a determinação do boxeador.